随着反渗透膜技术在水处理领域的广泛应用，反渗透膜在运行中的污堵问题也越来越受重视，对反渗透污堵的起因的研究也日渐深入。反渗透系统的关键部件是反渗透膜。保证反渗透系统正常运行的关键是保持膜及表面的干净，在表面任何物质的沉积都会堵塞膜，降低出水流量和质量，要维持工厂的生产就必须提高进水的压力，导致生产费用增加。这时就必须要清洗膜以去除污堵物，否则膜就会被破坏，膜的频繁清洗会缩短它的使用寿命。严重的膜污染只能采用更换膜的方法。这些使工厂费用增加。在任何情况下，预防要比处理好得多。

膜污染的影响和表现：

增加供水的压力

增加反渗透膜两端的压差

减少渗透流量

降低产水质量，产水电导增加

增加清洗频率，增加产水费用

反渗透的污堵最初认为是由于碳酸钙浓缩后在膜的表面析出结垢所致，所以最初的反渗透系统加药是单纯的加酸和无机阻垢剂(如六偏磷酸钠等)，简单地防止碳酸钙垢的析出沉积结垢。后来发现膜的污染很复杂。即使无机盐垢，也还有硫酸钙、硫酸钡、硫酸锶、氟化钙等。根据化学原理，这种结垢应该发生在盐浓度较高的地方，即反渗透末端。但目前大部分反渗透系统发生的污堵一般在第一段，经分析膜面的污堵物，发现除了结垢物外还有胶体、微生物、颗粒物质等。造成第一段压差大的主要原因是胶体及微生物在膜面的沉积所致。随着认识的深入，人们发现，膜的污染可分为四类：

颗粒污染

微生物污染

无机盐化学污染

胶体污染

系统压差的增大是由于水流通道被堵塞所引起的，我们就从各种污堵的性质对流道的影响逐一讨论。